もともと野球をしていた。

けど続けられなくなった。

女子だから。

関商工高校時代はソフトボール部に所属した。

ソフトボールだって楽しかった。

仲間と喜びを分かち合えたから。

 

けど、どこか物足りなさを感じていた。

​

「もっと大きなフィールドで戦いたい」

「もっとダイナミックなプレーをしたい」

​

そんな想いを抑えきれなくなった。

​

高校を卒業、至学館短期大学に入学。

彼女は再び、野球のフィールドに戻ってきた。

そしてプロの道へ―

​

2018年8月20日、神奈川県平塚球場。

愛知ディオーネ先発ピッチャー。

堀田ありさ、背番号１６。

​

​

１回、堀田はアストライア１番加藤優をショートフライで打ち取ったのを皮切りに、次々とアストライア打線を抑えていく。ビシバシとストレートでストライク先行のピッチングを見せ、気づけば４回までパーフェクトピッチング。

そして手にしたプロ初勝利。

​

試合後の堀田は「寺部さんのリードと野手のおかげです」と謙虚。記念すべきウィニングボールについては「母に直接渡します」と嬉しそうに話した。

最後に「もっともっと練習して、もっともっと考えてプロ野球界を背負っていけるように頑張ります」と抱負を語ってくれた。

碇美穂子監督（ディオーネ）は堀田の成長について「前回５月の登板時には自分からカウントを悪くすることが多かった。しかしキャッチボール・遠投・ピッチングのすべてを細かい部分から見直してよい投球ができるようになってきた」と話した。

 

これで８月は負けなしで４連勝のディオーネ。

攻撃もその勢いが止まらなかった。

​

１回表、ディオーネの攻撃。

守るアストライアの先発は泉由有樹。

１番西山小春がセンター前ヒットで出塁すると、２番三原遥が送りバント成功。中田友実がワールドカップで離脱している今、ベンチから手堅いプレーを期待されることが多くなった三原は、今日もきっちりとその期待に応えた。３番厚ヶ瀬美姫はセンターフライに倒れるも、４番只埜榛奈がお手本のようなセンター前ヒット。今日も打線をつなぐことを意識した４番の活躍で先制点を取った。

その後もディオーネは２回に１番西山、３回に８番御山真悠と９番三浦由美子、そして５回に再び９番三浦がタイムリー。さらに６回には５番榊原梨奈が犠牲フライでダメ押しの１点を追加し６対０。完全に流れを作った。

​

一方アストライアは６回裏に８番岩見香枝が右中間にツーベースヒットで出塁。２番佐々木希がライト線へタイムリーツーベースヒットを放ち１点を返す。しかし反撃もそこまで。最終回は森若菜の１２０キロを超えるストレートに抑えられ、８月に入って白星無しの不名誉な記録をまた１つ伸ばす結果となってしまった。

 

 

この日も４番で活躍した只埜は、ここまでのチームの様子をこう振り返る。

​

「みんな壁にぶつかりながらやってきた。そしてきっとこれからも」

​

只埜自身も開幕直後は打撃不振に悩んだ。シーズン中にも関わらずバッティングフォームの全面改造に挑んだ。出来上がったのが今のフォーム。慣れ親しんだ「グリップを沈みこませてから打つタイミングの取り方」を捨てた。

すると「今の自分にはちょうどよいタイミングの取り方になった」と話す。

​

チーム好調の要因について碇監督は「先制点を取れていること」を第１に挙げる。そして「伝える」と「伝わる」の違いに監督自身が気づいたことも大きいと話す。そのきっかけとなったのが先月７月末の春日スタジアムでの２連敗。

​

「それまでも日ごろの心構えや練習方法、試合当日の戦術に至るまで伝えていた。けれどもあの連敗をきっかけに『伝わっていないのではないか』と思うようになった」

​

「伝える」ことは「伝わる」ことへの第１歩に過ぎない。ひらがな１文字しか違わないが、その小さな違いの重要性に気づき向き合うことこそが、きっとプロとして勝ち進んでいくには欠かせないことなのだろう。

​

​

女子プロ野球がライブで見られる

見逃しても大丈夫（期限あり）

「女子プロ野球ライブＴＶ」はコチラ

​

​

​

​

​