前人未到、世界大会６連覇の偉業を成し遂げたヒロイン達が帰ってきた。

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日本代表選手２０人のうち１０人が１０代という未来志向型のチームの中で、最年長としてチームを牽引して見事優勝へと導いた２人。川端友紀（埼玉アストライア）と里綾実（愛知ディオーネ）。里は３大会連続ＭＶＰ獲得のお土産つきだ。その里を相手に決勝戦でチャイニーズ・タイペイ代表として２安打を放ったヂェン・チー（愛知ディオーネ）。日本代表の先頭打者として攻守にわたり活躍した中田友実（愛知ディオーネ）。

試合前に行われた凱旋インタビュー。スタンドからは拍手と「おかえり～」「ナイスプレー！」「ありがとう！」の声が飛び交った。

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スターティングメンバーが発表されると、アストライア４番に川端の名前がコールされファンからは喜びの拍手。そしてアストライアの先発は、抜群のコントロールとカーブで世界を驚かせた谷山莉奈。

攻守ともにこれまでのアストライアを支えた鉄壁の布陣。

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一方、対するディオーネは違った。なんと４番にコールされたのは中田ではなく只埜榛奈。それだけではない。

２番だった三原遥が１番。

９番だった三浦由美子が２番。

１番だった西山小春が９番ＤＨ。

そして４番だった中田が５番。

守備からリズムをつくって攻撃につなげるのがディオーネのスタイルだが、それにプラスして足を使って相手のリズムを崩しにかかる布陣。「アストライア攻略打線」を組んで臨んだ。先発はハーラー単独トップの７勝を誇る若きエース松谷比菜乃。

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１回裏のディオーネの攻撃。

２番三浦がフォアボールで出塁すると、さっそく２塁へ盗塁し得点圏へ。そして３番厚ヶ瀬美姫がレフトオーバーのタイムリースリーベースヒットで先制点を奪取した。続くチャンスの場面で４番只埜がショートゴロに倒れるも、５番の中田が右中間へタイムリースリーベースを放ちフォロー。２点目が入った。

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その後もディオーネは走力に関係なく隙あらば走った。２回裏には御山真悠が２塁へ盗塁成功。

御山は「走らないキャラで通っている自分だから、かえってうまく盗塁できたと思う。打撃の調子もあがってきた」と試合を振り返った。御山はこの日４試合振りのヒットを放ち、２安打の活躍を見せた。

４回表にアストライアの７番山崎まりと８番岩見香枝にタイムリーヒットを許し２対２の同点に追いつかれるも、その裏に１死１・３塁の場面で９番西山のセカンドゴロの間に３塁ランナーが生還しすぐさま勝ち越す。

５回裏にもデッドボールで出塁した２番三浦が２塁へ盗塁しチャンスをつくり、３番厚ヶ瀬のタイムリーヒットを呼び込んで１点追加。アストライアをさらに突き放した。

その後も４番只埜がセンター前ヒットで１・３塁のチャンスをつくり、７番榊原梨奈の内野ゴロの間に１点追加。

６回裏にも９番西山の代打で登場した太田あゆみがレフト前へヒットを放ち出塁。代走の笠原優子が２塁へ盗塁すると送球エラーを誘い３塁へ。１番三原がきっちりレフト前へタイムリーヒットを放ち６対２。ダメ押しの１点を入れ、試合の流れを決定づけた。

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投げては松谷が５回を投げきり８勝目。６回からは里がマウンドに立ち５セーブ目をマーク。

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只埜の４番起用についてディオーネの碇美穂子監督は「シーズンを通して、調子があがらず苦しい時もくさらず努力を続けてきた。中田不在の間、４番としてチームを引っ張り実績を残した彼女が掴み取った打順」と評価する姿勢を示した。

中田と只埜。育成時代からの同期の２人。チーム内外で競争心をみなぎらせるディオーネは、日々着実に進歩している。

 

 

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