第8回女子野球ジャパンカップは、大会2日目準々決勝第4試合を迎える。
この試合を持って、大会ベスト4が出揃う。
カードは、横浜隼人高校(高校2位)ハナマウイ(クラブ1位)との対決。
横浜隼人はジャパンカップ初出場。チームスローガンである「常笑野球」で、文字通りの明るく常に笑顔の絶えない雰囲気が印象的なチーム。その明るい雰囲気で名だたる強豪をたちを相手に、旋風を巻き起こしてきた。
対するハナマウイは、前の試合でプロ代表埼玉アストライアをコールドゲームで破った。破壊力抜群の打線に火が着くと、手に負えなくなるほど脅威である。
数々の旋風を巻き起こした意外性とプロをも凌いだ実力が、今ぶつかり合う。
ハナマウイ先発は枡眞里子、横浜隼人はエース石本優実の両チーム左腕同士の対決となった。
▲横浜隼人高校先発の石本優実
横浜隼人は初回、死球とヒットで無死1,2塁とすると3番福島清香のショートゴロを相手野手が弾き、その間に2塁走者が生還。プロを破ったチームを相手に1点を先制。またもやその意外性がチームに追い風を吹かせた。
守備でもエース石本が粘り強い投球で、3回まで横浜隼人打線を0点に抑える。夏の選手権大会で魅せた快進撃を予感させそうなチームの雰囲気に球場も期待していた。
しかし、ここで強力ハナマウイ打線が石本に襲いかかる。4回裏、ヒットと2死球で2死満塁のチャンスで1番長池玲美菜。
「2打席目まで全く自分の役割を果たせていなかったので、何とか打ちたかった」
と想い込めたバットは、石本の投じたストレートを捉え、逆転の2点タイムリーヒットとなった。
▲逆転タイムリーを放つハナマウイ長池玲美菜
反撃したい横浜隼人だったが、ハナマウイ投手陣の前にチャンスを作れず、反撃の糸口を見出せない。
4回の得点で波に乗ったハナマウイは、5回にも打線が繋がりさらに2点を追加する。
食らい付きたい横浜隼人は、最終回四球と2本のヒットで1点を返すが力尽きた。
ハナマウイが準決勝進出を決めた。
試合後ハナマウイ森賢司監督は
「エース花ヶ崎を温存させようと決めていたため、総力戦で何とか勝利できて良かった。こういった苦しい展開のゲームを制したことは明日以降にも、大いに繋がる」
と辛抱強い采配をしたことを感じさせた。
▲試合後コメントするハナマウイ森賢司監督
敗れた横浜隼人の先発石本は
「こんないい球場で、最後にこんなレベルの高いチームと試合ができて良かった。負けてしまったが全員野球で戦えたので悔いはない」
と試合を振り返った。
この試合で準決勝に進む4校が出揃った。大会3日目の明日10月28日、いよいよ2018年女子硬式野球No.1チームが決まる。